“事實上，要把斷頭台上流下的血稱作是正義，那可得是極其自信，或者，極其愚蠢的人才能做到。”

——維索戈塔

進步來源於知識，從這個意義上講，學者是世界上最為值得尊敬的存在。但現實中，學者們卻不得不向很多東西低下高昂的頭顱，譬如刀劍、密探和神官……一旦他們選擇為自己發現的真理抗爭，一般都沒有什麽好下場，最好的範例便是幾近被世人遺忘的維索戈塔。

在距今半個世紀前，維索戈塔還是一位聲名遠播的教授，就職於北境最為資深的學府牛堡大學，他是個出色的外科醫生，兼任煉金術士，同時還是研究員、歷史學家、哲學家和道德學家——簡而言之，一位真正的飽學之士。

“如果你想要點學者的話語，那就讀一讀科沃的維索戈塔的作品吧。”

——卓爾坦

但當維索戈塔發表了那幾篇要命的宣揚無神論的論文後，掌控權力的北方神職人員們極為震驚，毫不猶豫地宣判這位學士以瀆神罪，予以死刑。為了活命，他不得不選擇背井離鄉，他的妻子無法想像顛沛流離的生活，就與他撇清了關係。維索戈塔前半生所積累的一切毀於一旦，前往遙遠的南方，也就是尼弗迦德的領土。多次輾轉後，尼弗迦德葛勞皮恩堡的帝國學院接納了他，維索戈塔成了那的哲學與道德學教授。

但是，才過了10年安穩的時光，歷史在教授身上再次重演。這得歸功於他那篇討論極權主義政體與形而上學神秘論的著作，他因此被帝國官方定性為北方擴張性修正主義宗教團體的走狗——換句話說，一個鼓吹政教合一的狂信徒。

如果維索戈塔能選擇裝作悔不當初似地搖尾乞憐……不，沒有如果，教授對於這荒唐的指控怒不可遏，他相信自己發現的真理——它會穿透時光的阻隔，淩駕於一切政治決策之上。

於是，感覺自己被帝國的陰謀冤枉的教授，開始積極地接觸推翻政權的反對派，但他在這方面可不如做學問那麽敏銳。維索戈塔和他的反對派同夥們很快進了牢房，令人詫異的是，在其他人口中，維索戈塔搖身一變，成為了地下活動的首腦。

當時的皇帝佛古斯.恩瑞斯對這個推出來的替罪羊心知肚明，因此維索戈塔撿回了一條小命。皇帝流放了他，但警告他如果再敢踏上帝國的土地，便要按原來的罪名處死他。

維索戈塔再次失去了一切——第二任妻子和親生的骨肉也與他斷絕了關係、曾經推心置腹的朋友和同僚視他為洪水猛獸。親人、學院、反對派、律師、官員、帝國、王國、乃至整個世界上的一切，都成為了維索戈塔憎恨的目標。

維索戈塔從此去了艾賓王國佩雷拉特地區的沼澤，離群索居了漫長的歲月，以至於皇位都已兩度易主……可笑的是，尼弗迦德吞並了艾賓王國，老隱士再次站在了帝國的土地上，而新皇並未宣布撤回前皇帝的警告……年事已高的老人已經沒有精力再一次流亡國外，他只能繼續躲藏在沼澤中，不讓任何人發現自己的存在。

Valeria Chernichenko作

直到有一天，老隱士撿到了一個身受重傷的瀕死女孩，他重新拾起五十年前的外科醫術，救活了鼠灰色頭髮的女孩。自喻老渡鴉的維索戈塔一邊醫治著女孩，一邊教導了她零零碎碎的人生哲理，還為她提供了不少幫助，他和女孩成為了忘年之交。

最終，女孩恢復了健康，決定在萬聖節前夜離開，繼續她的冒險。出發之際，老人衷心地祝願她一路平安。在女孩的背影消失後不久，老隱士孤獨地倒在了小屋的地板上，遠處黑暗裡傳來報喪女妖的歌聲。

作者：蕭伯也