《世紀帝國》作為經典大型即時戰略遊戲系列即將回歸，但它其實並不是微軟旗下唯一一個歷史RTS。相信還有很多玩家記得03年微軟推出的那款《國家崛起（Rise of Nations）》，而《世紀帝國4》的開發團隊則特意點名這款老前輩，稱他們製作新作時從中得到了許多幫助。

Xbox遊戲工作室的管理人Shannon Loftis告訴PCGamesN“《國家崛起》有點像《世紀帝國》系列當年的精神續作。我非常中意《國家崛起》對歷史英雄的關注要素。在當年我們希望靠《國家崛起》挽回一些《世紀帝國》的粉絲，但是對建築規劃的縮水和戰鬥要素的凸出令我們丟失了一部分玩家。”

“我們從《國家崛起》和其他類《世紀帝國》嘗試中學到的重要教訓就是，有些東西是《世紀帝國》玩家希望在遊戲中保留的，他們想要看到可調節的節奏，想要一個完整的規劃和建設階段。當然《國家崛起》中也有做得很好的優點存在，我們一直記著這點。”

《國家崛起》由微軟遊戲工作室和Big Huge Games共同研發，2003年正式發行，還拿下了GameSpot、PCgamer等網站當年評選的年度最佳PC遊戲。