終於有一天 EA 的“爛橘子”平台也壽終正寢了

　　如果你還不知道，那麽你現在知道了：

　　Origin，也就是“爛橘子”，即將退出歷史舞台。

　　取代它的是新版 EA Desktop App，之前已經公測了大約兩年。未來 Origin 使用者會被遷移至 EA App，購買記錄等也將一並保存，所以從使用者角度來說，平台的更迭也不過相當於是個大型版本更新，用起來沒什麽差別。

　　但，為什麽？是 Origin 不好用了嗎？

　　它確實有點不好用。很多人都體驗過 Origin 那反人類的 UI 與交互設計，更不用說堪稱逆天的伺服器狀態了，不然“爛橘子”這個外號是從哪來的呢。

　　只是 Origin 似乎也沒有爛到完全沒法用的地步，沒必要這麽快就“畢業退休”。

　　從年年挨罵年年狂賣的《FIFA》系列到成為櫻花妹時尚標配的《Apex英雄》，從 DLC 加起來能讓人傾家蕩產的《模擬人生》到讓人根本不知道怎麽吐槽的《戰地2042》，還有《雙人成行》《極品飛車》《質量效應》等無數家喻戶曉的遊戲，這些 EA 旗下的遊戲都需要從 Origin 啟動。

　　假如 Origin 真的有那麽難用，恐怕《Apex英雄》相關論壇裡的日經貼就不是“我比重生懂遊戲”，而是“登不上伺服器”了。

　　所以，Origin 或許只是 EA 這麽多年來莫名其妙砍掉的無數項目中的一個罷了。畢竟它的替代品 EA App 也沒有非常好用，目前看來除了 UI 更簡潔、更扁平化以外就和 Origin 沒啥區別。

　　然而這麽多年來，我們這一代 PC 玩家早就習慣了 Origin 的陪伴。本期專欄就帶大家回顧一下 Origin 這個平台的歷史，看看 EA 為什麽會推出 Origin，又為什麽最終選擇放棄它，以及它到底為我們帶來了什麽樣的回憶和故事。

在過去的日子裡……

　　很久很久以前，網際網路還不是電子遊戲遊戲的主要分發平台。

　　EA 是第一批嘗試數字發行的大型企業之一。2005 年，他們折騰出了一個叫 EA Downloader 的簡易遊戲下載器，可以簡單理解為你在下載《地下城與勇士》時用的那個官方下載器。

　　它在 2006 年被一個叫 EA Link 的軟體取代，後者擁有播放預告片的功能。2007 年，EA 又折騰出了 EA Store 和 EA Download Manager 這兩個東西來取代 EA Link，可見 20 年前的 EA 管理就已經非常混亂了。

　　EA Download Manager 應該是一部分玩家的童年回憶。當時有不少人為了破解 EA Download Manager 而使勁渾身解數，而早年的《戰地：叛逆連隊》《榮譽勳章》《質量效應2》等 EA 系神作也都有 EA Download Manager 的影子。

　　不過有趣的是，EA Download Manager 一開始並不包括購買遊戲的功能。玩家需要先去瀏覽器裡打開 EA Store 購買遊戲，再用拿到的 CD-Key 去 EA Download Manager 裡啟動，最後才能正常下載遊戲。

　　最抽象的是，你今天還能在一些第三方網站上下載 EA Download Manager，因為有些老遊戲沒這玩意運行不了。EA 也一直沒有把它的訊息從官網上抹去，算是某種“網際網路幽靈”了吧。

Origin 的誕生

　　大約在 1992 年的時候，EA 收購了 Origin Systems 工作室。這家工作室開發過《創世紀》（Ultima）系列，算是在北美遊戲行業裡有些分量的公司。

　　2011 年，EA 終於決心整合自家的 EA Store 和 EA Download Manager。於是 EA 開發了集商店、數字分發、下載、社交等一系列功能於一身的新軟體，也就是今天的主角 Origin。

　　我們至今也不明白 EA 為什麽要管自己的軟體叫 Origin，而不是叫 EA Game Centre 之類的 2010 年流行的名字。但不論這個軟體叫什麽，EA 的野心都已經很明顯了：他們認為 PC 市場充滿潛力，決心提前布局。

　　當時的 PC 市場非常混亂。盜版遊戲橫行，軟硬體適配拉胯，未來會稱霸天下的 Steam 仍略顯稚嫩……對財力雄厚且影響力巨大的 EA 來說，這是進軍 PC 市場的絕佳時刻，也是幹翻 GOG、Uplay 等競爭對手的好機會。

　　然而一直以來，EA 的能力都與其野心無法匹配。初版 Origin 上線時遭到了狂轟濫炸，理由包括但不限於普及 DRM 加密、收集使用者資料、惡性 BUG 等問題，以及一個看起來就沒什麽吸引力的遊戲庫。

　　其中最恐怖的莫過於收集使用者資料這一點。雖說這是人之常情，Steam 也會研究玩家的愛好和支付習慣來塑造使用者畫像，但 EA 的胃口實在是太大了：他們想掃描使用者的整個硬碟，並在不通知使用者的前提下把這些資料轉交給第三方。

　　後來 EA 在使用者的圍攻下妥協了一點，承諾會“中立地”使用使用者資料，而且不會轉交給第三方。但不論如何，Origin 從第一天開始就沒有給 PC 玩家留下什麽好印象。

掙紮與陣痛

　　如果你是一位老網民的話，那麽你可能還記得 EA 當年是怎麽“耍賴”的。

　　2011 年 6 月 16 日左右，EA 突然將《末日之戰2：最大版》等一系列遊戲從 Steam 下架。EA 聲稱這是因為《末日之戰2：最大版》此前已經簽署的協議與 Steam 提出的新條款有衝突，所以 Steam 驅逐了《末日之戰2》。

　　這個神秘的新條款是什麽？《末日之戰2：最大版》是怎麽違反的？反正 EA 對此只字不提，而且大家也沒見過 EA 以外的任何公司違反這條規定。

　　除了《末日之戰2：最大版》以外，EA 還帶走了一大堆在當時頗具影響力的遊戲，例如《戰地3》《星際大戰：舊共和國》《質量效應3》和《愛麗絲：瘋狂歸來》等。從那以後，EA 再也沒有在 Steam 上發布過任何一款遊戲，讓它們成為了名副其實的 Origin 獨占。

　　對那些想玩 EA 遊戲的使用者而言，他們要麽被迫接受 EA 的霸王條款，要麽只能等幾個月後的駭客攻破 DRM 加密，要麽乾脆去買一台 PS4 或 Xbox One。然而事實上，Origin 的 UI 交互設計很爛，網路服務很爛，應用內購功能很爛，社交元素與遊戲周邊服務很爛……準確地說，Origin 就沒有什麽不爛的地方。

　　為了與 Steam 抗衡，Origin 還試過引入第三方發行商，例如 11 bit、505 Games、CDPR、Gearbox、世嘉、Square Enix、華納兄弟、育碧等等等等。雖然總數不多，但聊勝於無吧。很難說這些第三方廠商給 Origin 帶來了多少收入，但至少目前看來，第三方廠商寧願選擇 GOG 也不想把自己的遊戲搬上 Origin。

　　畢竟大家在挑選平台的時候，總是希望平台的“獨不占”數量越少越好，下載、社交等服務越順暢越好，實在不行遊戲賣得足夠便宜也 OK。

　　很顯然，Origin 沒有做到三者中的任何一個。

哎，真香！

　　在 EA 推行 EA Access 訂閱服務之後，Origin 便徹底淪為了玩家們的 EA 遊戲啟動器。

　　EA 幾乎從不單獨公布自家遊戲的 Origin 版銷量，畢竟通常情況下 PC 版的銷量只是主機版的五分之一到三分之一左右，更何況自家的 Origin 在 Steam 面前毫無還手之力。所以我們無從得知 Origin 上的遊戲到底賣得好不好，我們只知道一件事：

　　2019 年，《星際大戰：絕地 隕落的武士團》宣布首發登陸 Steam，拉開了 EA 與 V 社重修舊好的篇章。

　　雖然我們無從得知《隕落的武士團》Steam 版到底賣出了幾份，但從 Steam 商店和第三方統計網站的資料來看，這個數字應該在 300 萬份左右，大約占總銷量的 15%。

　　與此同時，根據 VGChartz估算，Origin 獨占的《FIFA18》PC 版在首周賣出了 4.1 萬份的“好成績”，占總銷量的 1% 左右。

　　從那以後，EA 遊戲就如同雨後春筍一般在 Steam 商店裡冒了出來。先是《戰地》《Apex英雄》等網遊，然後是《闇龍紀元》這樣的老遊戲，最後甚至連 EA Access 訂閱服務都給搬上來了。

　　再後來？再後來就是我們都熟悉的劇情了：EA 宣布推出 EA Desktop App，準備取代 Origin。

　　EA 的品牌負責人 Mike Blank 是這樣說的：“我們現在只重視一件事，那就是讓更多的人玩 EA 遊戲。不論我們過去如何，今天我們都會響應玩家的需求，登陸 Steam 就是這個理念的一部分。”

　　這番話頗有幾分王境澤的“真香”意味，畢竟 Steam 的使用者基數實在是太過恐怖，還不需要 EA 自己來維持運轉。

　　不過我們必須承認，在這個買斷製遊戲陷入困境的今天，像 EA 這樣割舍過去、擁抱市場，或許才是符合歷史潮流的選擇吧。

文 haKuRyu

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來源：遊俠網